钢结构的耐火极限是指构件在标准耐火实验中，从受到火的作用时起，到失去稳定性或完整性或绝热性止，这段抵抗火灾作用的时间用小时表示《建筑设计防火规范》根据建筑使用性质、火灾危险性等指定性地将耐火等级分为一级，二级，三级，四级，一级要求最高，四级最低，具体到构件防火设计则定量地要求耐火时间不应于最短耐火极限。火灾产生的热量是以辐射和对流的形式传给结构构件的。当钢材表面受热时，由于导热系数圈套，热量能很快传到内部。加之钢构件截面多为薄避状，表面温度和内部温度相差无几。因此，可以认为构件内部温度均匀分布，即使构件是非燃烧材料，由于钢材产生膨胀导热性好，局部或表面遭受火灾作用时，将迅速引起整个结构以件温度相差无几。因此可以认为构件内部温度均匀分布，即使构件是非燃烧材料，由于钢材导热性好，局部或表面遭受火灾作用时，将迅速引起整个结构或构件温度急剧升高，构件产生膨胀且强度降低，导致构件降低或完全丧失承载能力。钢结构在高温下还会产生很大的塑性变形，形成局部破坏，最终造成钢结构建筑整体倒塌。
钢结构防火处理措施
要使钢结构材料在实际应用中克服防火方面的不足，必须对其进行防火处理，其目的是将钢结构的耐火极限提高到设计规范的极限范围。阴止钢结构在火灾中迅速升温发生变形塌落，其措施是多种多样的，关键是要根据不同情况采取不同方法。
措施一：防火涂料法
防火涂料是在钢结构上喷涂防火涂料以提高其耐火极限。目前，我国钢结构防火涂料主要分为薄涂型和厚涂型两类，薄型涂层厚度在7毫米以下，在火灾时能吸热膨胀发泡，形成泡沫状炭化隔热层，从而阻止热量向钢结构传递，延缓钢结构升温起到防火保护作用。两都具有没的性能特点，分别适用不同场合。但是无论哪种产品均通过国家检测机构检测合格后方可选用。
措施二：发泡防火漆法。防火漆是同成膜剂和阻燃剂和发泡剂等多种材料制造成而的一种阻燃涂料。防火漆与一般油漆相比，在物理性能方面基本一样，不同的是它干燥以后，漆膜本身不粼粼，遇炎时能推迟火焰燃烧到涂漆的可燃物上，具有一定的防火性能。
措施三：外包防火层法。饱防火层法就是在钢结构上外表添加外包层，可能现浇成型，也可以采用喷涂法。现浇成型的实体混凝土外我层通常在钢丝网或钢筋来加强，以了限制收缩裂缝，并保证 外壳的强度。喷涂法可以在施工现场对钢结构表面涂抹砂浆以形成保护层，耗资可骒石灰水泥或是石膏砂浆，也可以掺入珍珠岩或石棉。同时，外包层也可以用珍珠岩，石棉或石棉水泡，轻混凝土做成预知板，采用胶黏 剂，钉子，固定在钢结构上。